ENGLISH VERSION BELOW:
Me
quedé indignado y triste, por no decir furioso,
por los sucesos que experimenté el jueves pasado en una calle bastante
transitada en mi barrio El Inca, al norte de Quito. Aquel día salí de la
iglesia en mi bicicleta rumbo a mi casa a las 6 de la tarde. Mientras iba acercándome
a una esquina donde hay varios puestos de vendedores ambulantes con sus películas,
zapatos, pinchos, yogurt y queso, un camión con veinte policías uniformados
frenó abruptamente. Los policías se bajaron con rapidez y empezaron a
decomisar la mercancía de los vendedores usando fuerza, violencia y hasta con
un sentido extraño de satisfacción y adrenalina. En cuestión de 20
segundos, habían quitado, botado y saqueado los zapatos, películas y pinchos de
varios vendedores dignos y trabajadores de mi barrio. En el caos de la
emboscada, lo único que alcancé a hacer fue gritarles varias veces a los policías
"¡dejen de quitarles su
dignidad!", mientras se subían al camión y se iban. Algunos
vendedores corrieron detrás de la policía tratando de pegarles con palos.
Otros se quedaron sentados en la vereda (acera) con lágrimas en sus ojos,
habiendo perdido lo único que tenían para generar un ingreso. Los que estábamos
pasando por la calle en el instante del incidente expresamos nuestra indignación
y solidaridad ayudándoles a los vendedores a recoger lo que quedaba de su mercancía,
ahora botada y esparcida en la calle como si fuera basura. Me quedé parado en la esquina un rato más junto a otros que también estaban llenos de
rabia por lo que habían visto. Queríamos una respuesta; teníamos ganas de
hacer algo por los vendedores; deseábamos la justicia. Se me vinieron
sentimientos de impotencia, y arrepentimiento por no haber usado mi cuerpo y mi bicicleta como
una barrera entre la policía y la mercancía durante esos breves veinte segundos
de saqueo. Después de varios minutos decidí seguir el camino hacía mi
casa sintiéndome tan indignado que se me vinieron las lágrimas a los ojos.
Creo que en cualquiera otro día me hubiera afectado
esa escena, pero por alguna razón en ese día en particular estos sucesos me
afectaron profundamente. Quizá porque en esa escena vi el reflejo de
muchas cosas que han estado girando en mi cabeza últimamente.
En esa escena, vi el reflejo de lo que he leído
en los libros sobre las víctimas de los saqueos brutales de la conquista
española de Latinoamérica.
En esa escena, vi el reflejo del caso de Trayvon
Martin (y muchos otros jóvenes afroamericanos), atropellado y asesinado no
solamente por su asesino sino por el sistema judicial y el racismo
sistematizado en Estados Unidos.
En esa escena, vi el reflejo de las historias
que me cuentan mis compañeros refugiados colombianos quienes también se ganan
la vida en la calle y han pasado por situaciones parecidas.
En esa escena, vi el reflejo de la respuesta
violenta y represiva de parte de la policía mexicana en las actuales manifestaciones de
los maestros/as mexicanos/as.
En esa escena, vi el reflejo de las imágenes de
la brutalidad de la policía en el famoso movimiento de "Occupy
Wallstreet" en las ciudades de Estados Unidos el año pasado.
En esa escena, vi el reflejo de la respuesta del
gobierno estadounidense frente a las acciones de Chelsea (Bradley) Manning y
otros "whistleblowers".
En esa escena, vi el reflejo de los paros
campesinos en Colombia frente a las políticas neoliberales que han sido
impuestas sobre ellos.
Y la lista podría continuar....
La escena a la cual fui testigo el jueves pasado
fue una chispa que trajo a la superficie muchos sentimientos que había guardado
tras ver tantas situaciones de injusticia tanto en las noticias como en la vida
real. El suceso del jueves pasado me hizo palpar un pedacito de los
abusos de poder que causan opresión y sufrimiento diariamente en
tantas partes de nuestro mundo.
ENGLISH VERSION:
Last Thursday I experienced an
incident on a busy street in my neighborhood “El Inca” in the north of Quito that
left me feeling indignant, sad and furious.
That day I left the church on my bike at 6pm to head home. As I came closer to a street corner where
there are various street vendors with their movies, shoes, shish kebabs, yogurt
and cheese, a truck with 20 police stopped abruptly. The police jumped off the truck quickly and
began to confiscate the vendor’s merchandise using force, violence and with a
strange sense of satisfaction and adrenaline. In a matter of twenty seconds, they had taken,
thrown around and ransacked the shoes, movies and shish kebabs of the decent,
hard-working street vendors of my neighborhood.
In the chaos of the ambush, the only thing I managed to do was yell at
the police several times saying, “Dejen
de quitarles su dignidad!” or “Stop taking away their dignity!”, as the police climbed back in the truck and drove away.
Some street vendors ran after the police trying to hit them with
sticks. Others sat on the sidewalk with
tears in their eyes, having lost their only way to make an income. Those
of us who were passing by on the street during the time of the ambush expressed
our indignation and solidarity by helping the vendors pick up what was left of
their merchandise, which was now scattered on the street like trash. I
stayed standing on the street corner for a while longer next to the others who
were also full of anger because of what they had seen. We wanted an answer; we wanted to do
something for those street vendors; we wanted justice. Feelings of helplessness came to me, and I
regretted not using my body and my bike as a barrier between the police and the merchandise
during those brief twenty seconds of pillaging.
After several minutes I decided to continue on my way feeling so outraged
that tears came to my eyes.
I think on any given day that scene would have saddened me, but for some
reason the incident deeply affected me on that day in particular. Maybe it was because in that scene I saw the reflection
of many things that have been spinning in my head recently.
In that scene, I saw the reflection of what I have read in books about
the victims of the brutal plundering during the Spanish conquest of Latin
America.
In that scene, I saw the reflection of Trayvon Martin’s case (and many
other young African Americans), run over and assassinated not only by his assassin,
but by the judicial system and systematized racism in the U.S.
In that scene, I
saw the reflection of the stories that Colombian refugees tell me since they
too earn a living on the street and have had similar traumatic experiences.
In that scene, I saw the violent and repressive response of the Mexican
police in the current teacher’s protests in Mexico.
In that scene, I saw the reflection of the images of police brutality in
the famous “Occupy Wallstreet” movement in different US cities last year.
In that scene, I saw the reflection of the US government’s response to
the actions of Chelsea (Bradley) Manning and other "whistleblowers".
In that scene, I saw the reflection of the campesino strikes in Colombia
against neoliberal policies that have been imposed on them.
And the list could continue…
The scene that I witnessed last Thursday was a spark that brought to the
surface many feelings that I have hung onto after seeing situations of injustice
on the news and in everyday life. The
incident last Thursday made me tangibly feel a piece of the abuses of power
that cause oppression and suffering in so many
parts of our world.
May God help us to know how to act in favor of those who have been
trampled on and marginalized, and align ourselves with examples of resistance
that bring hope and transformation.
